Agrónomo especializado en la historia y producción del maíz, y en los sistemas agrícolas perdurables. Es director y científico titular del programa de Alimento y Medio Ambiente de la Union of Concerned Scientists en Washington, en Estados Unidos. También ha fungido en la Fundación W.K. Kellogg, la Universidad Estatal de Iowa y el Servicio de Extensión Agrícola de la Texas A&M University. Es miembro de la Mesa Internacional de Expertos en Perdurabilidad Alimentaria (IPES-Food) y de la Mesa de Agricultura y Recursos Naturales de la Academia Nacional de las Ciencias y Medicina de EUA. Es asesor de una docena de organizaciones dedicadas al mejoramiento del entorno alimentario y agrícola. Estudió el doctorado y la maestría en Producción y Fisiología de Cultivos en la Universidad Estatal de Iowa, y la licenciatura en Ciencias Agrícolas en la Universidad Estatal de Nuevo México.